? & THE MYSTERIONS (prononcez "QUESTION MARK AND THE MYSTERIANS"), est le groupe qui plus que tout autre donne sa valeur à l'étiquette "rock garage". Authentiquement sixties (activité enregistrée de 1966 à 69), le groupe déploie un son rigoureusement énorme nourri de furie adolescente, de plans d'orgue minimalistes martelés comme des bombes sur le Viêt-Nam, de guitares backbeat au son super kranky, de basse fuzz qui fait valser les bières dans le frigo au fond du garage, de batterie invariablement poum-tchatck-poum-tchatck, et puis, d'un gars qui beugle des ramassis de lieux communs de lyrics soul-rythm&blues, qui beugle, mais qui beugle avec une conviction et un lyrisme extrêmes dont le secret ne quittera jamais l'enceinte du garage.

Au début (1962) était un bassiste solitaire à Saginaw, Michigan, collé devant sa télé qui diffuse un nanard japonais plein de vilains aliens tous prêts à cuisiner l'humanité dans une grande sauteuse. Le film porte le titre "The Mysterians". Très vite ce nom est donné par notre homme, Larry Borjas, au groupe qu'il vient de former avec trois proches. Le quatuor compte: guitare, basse, batterie, orgue, et se produit dans toutes sortes d'occurrences adolescentes du Michigan.
Un soir, à l'issue de son set le groupe est alpagué par un espèce de type bizarre, planqué derrière ses lunettes noires, refusant de communiqué un autre nom que "?", leur proposant de devenir leur manager.
L'histoire nous apprendra que l'homme s'appelle Rudy Martinez (d'origine mexicaine) et qu'il est bien meilleur auteur-interprètre que manager; pour preuve son preuve son premier texte "too many teardrops" qui se transforme en musique en "69 tears".
"69 tears", rebaptisé "96 tears" (69 étant jugé trop provocateur pour les programmateurs radio des 60ies) est le tube qui lance la carrière du groupe qui se trouve signé chez Cameo. Le single "96 tears" se place en première place du classement Billboard.

Le titre marque le début et le sommet de la carrière de ? & THE MYSTERIONS, qui n'égaleront jamais cette première perle. Leur carrière dure trois années (jusqu'en 69) avant d'êtres définitivement oubliés par public et labels.
En 1997, le groupe souhaite célébrer les trente ans du succès de "96 tears" et sort une compilation. Des problèmes indébrouillables de droits les empêchent de publier le disque souhaité, aussi ? & THE MYSTERIONS se reforment en 98 pour enregistrer sur deux disques leur anthologie définitive. "More action" sort en bacs en 1999.
Aujourd'hui, 2001, le e-label/distributeur Emusic.com publie "More action" en MP3.
http://www.emusic.com/albums/15501/

Une fiche d'identité de ? & THE MYSTERIONS:
http://www.45s.com/art..on-mark-and-the-mysterians.htm

Une biographie plus complète:
http://www.classicbands.com/question.html

Un site complet consacré au groupe, incluant ses deux albums originaux en téléchargement en MP3:
http://www.pharaohweb.com/96tears.html

Le plus bel hommage fait à ? & THE MYSTERIONS est celui de LESTER BANGS dans un de ses articles pour le magazine "Creem", publié en France dans le recueil "Psychotics Reactions & Carburetor Dung".

Aretha Franklyn, THE CRAMPS, SUICIDE, THE PRISONERS, BIG MAYBELLE (version soul terrible), Joe King Carasco... et plus récemment, PRIMAL SCREAM ont repris le standard "96 Tears". La version de PRIMAL SCREAM, en face B du single "Kowalski" (1997) est disponible chez CdNow.